Englands vugge · Winchester, Isle of Wight & Stonehenge

Vi flyver fra København til London Gatwick, hvor vores chauffør står klar til at modtage gruppen.

Turen går sydpå til Portsmouth, der i århundreder var Englands vigtigste flådeby og udgangspunkt for ekspeditioner til alle verdenshjørner. Det var blandt andet herfra, at Nelson sejlede ud til slaget ved Trafalgar under napoleonskrigene, og herfra afgik store troppestyrker under begge verdenskrige.

Efter indkvartering på hotellet tager rejselederen gruppen med på en byvandring i Portsmouths historiske bymidte langs de gamle havnegader, forbi det middelalderlige byforsvar og ned mod havnen, der stadig emmer af maritim atmosfære.

Aftenen afsluttes med en fælles velkomstmiddag på hotellet.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag.

Efter morgenmaden på hotellet kører vi til Southampton, hvorfra færgen krydser farvandet The Solent til den smukke Isle of Wight.

Øen har altid haft en særlig plads i den engelske bevidsthed. Den er beskyttet af havet, har et mildt klima og et overraskende frodigt, bølget og skovklædt landskab. Det var ikke uden grund, at dronning Victoria valgte netop denne ø som sit foretrukne tilflugtssted.

Første stop er Osborne House, dronning Victorias private sommerresidens, som blev opført i 1840’erne efter prins Alberts egne arkitektoniske ideer og indrettet som ramme om et familieliv, der stod i skærende kontrast til hoffets pomp og pragt.

Her var Victoria ikke regent over et imperium, men hustru, mor og bedstemor, og det mærkes overalt, fra de private gemakker til børnenes legehuse i haven og den private strand, hvor dronningen badede i ly for offentlighedens blikke.

Til frokost har vi tid på egen hånd i Newport, øens livlige, historiske centrum med butikker, caféer og et stemningsfuldt gadebillede.

Om eftermiddagen besøger vi Ventnor Botaniske Have, et af Englands mest usædvanlige haveprojekter, som blev anlagt i et unikt mikroklima, der er op til fem grader varmere end resten af øen. Det er grunden til, at palmer, oliventræer og planter fra Sydafrika og Australien trives her under åben himmel. Her findes i alt over 30.000 eksotiske arter takket være den såkaldte Ventnor-metode.

Herefter vender vi tilbage til hotellet i Ryde. Resten af eftermiddagen og aftenen er på egen hånd.

Inkluderede måltider: Morgenmad.

Vi starter dagen med morgenmad på hotellet, og derefter venter en dag, der hører til turens store højdepunkter.

The Needles er Isle of Wights mest ikoniske syn: tre mægtige kridtformationer, der stikker op af havet som benene på et sunket kæmpedyr, kronet af et rødstribet fyrtårn.

Kridtet er af samme type som det, der danner de hvide klipper ved Dover. Det er en geologisk fortælling om, at England og Frankrig engang var ét sammenhængende landskab.

Fra klippetoppen er udsigten dramatisk og storslået med udsyn over både Den Engelske Kanal og The Solent.

Vi tager en stolelift ned til Alum Bay, hvor de flerfarvede sandklipper i rødt, gult og hvidt hører til naturens egne kunstværker, og vi går om bord på en båd for at opleve The Needles fra vandet.

Om eftermiddagen besøger vi Yarmouth, Isle of Wights ældste by med brolagte gader og en stemningsfuld havn.

Her er tid på egen hånd til at gå langs kajen, kigge i de små butikker og caféer langs havnegaden og besøge Yarmouth Castle, bygget af Henrik VIII som en del af Englands første koordinerede kystforsvar mod truslen om en fransk invasion.

Efter besøget i Yarmouth vender vi tilbage til hotellet. Resten af dagen er på egen hånd.

Inkluderede måltider: Morgenmad.

Efter en god morgenmad på hotellet tager vi færgen tilbage til Southampton. Dagens program fører os gennem Englands oldtidslandskab til Salisbury Plain og Stonehenge.

Stensætningen Stonehenge er verdens mest berømte forhistoriske monument. Den er mere end 4.500 år gammel og stadig ikke fuldt ud forstået. Stenene vejer op mod 25 tons og blev transporteret hertil fra Wales, mere end 200 kilometer derfra. Det er en bedrift, der den dag i dag giver anledning til diskussion blandt arkæologer.

Det er ikke blot monumentets størrelse eller alder, der er imponerende. Det er bevidstheden om, at det blev opført af et samfund uden skriftsprog, men alligevel med et præcist kendskab til solen og årstiderne og en organisatorisk kapacitet, der stadig er ufattelig. Besøget omfatter adgang til det moderne besøgscenter med rekonstruerede stenalderhuse og en bred samling af arkæologiske fund.

Efter det spændende besøg kører vi til Salisbury og besøger Salisbury Cathedral, en af Englands fineste middelalderkirker med landets højeste kirkespir på 123 meter. Katedralen er et ingeniørmæssigt vidunder, der blev opført i løbet af blot 38 år i det 13. århundrede.

Inde i katedralen kan vi se et af de fire bevarede originaleksemplarer af Magna Carta fra 1215, det dokument, der for første gang fastslog, at ingen, ikke engang kongen, står over loven. Det lagde grundlaget for den demokratiske retsstat, som verden siden har bygget videre på.

Derefter kører vi tilbage til Southampton, hvor vi indkvarteres på hotellet. Aftensmaden er på egen hånd.

Inkluderede måltider: Morgenmad.

I dag skal vi besøge Winchester, Englands første egentlige hovedstad og Alfred den Stores residensby.

Det var Alfred, der i det 9. århundrede samlede de angelsaksiske kongeriger mod vikingernes angreb, grundlagde det engelske retssystem og indførte en af Europas første folkeskoler. Ingen by i England bærer på mere af nationens formative historie.

Vi besøger Winchester Cathedral, der med sit 170 meter lange gotiske langskib - det længste i Europa - er en arkitektonisk bedrift af første klasse. Krypten rummer en normannisk søjlehal og moderne skulpturer side om side, og under gulvet hviler konger fra det tidlige engelske kongerige, herunder Knud den Store, der også var konge af Danmark og Norge.

Herefter besøger vi Winchester Castle og The Great Hall, som er alt, hvad der er tilbage af det normanniske slot, der blev grundlagt af Vilhelm Erobreren i 1067.

The Great Hall regnes for et af de finest bevarede middelalderlige paladsrum i Europa og rummer kong Arthurs berømte runde bord. Det er en middelalderlig rekonstruktion af det mytologiske bord, der siden Arthur-legendernes tid har symboliseret lighed og ridderskab, og som hænger her som et vidnesbyrd om den magt, myten har haft over den engelske selvforståelse gennem århundrederne.

Efter besøget vender vi tilbage til hotellet. Om aftenen mødes vi igen og afslutter dagen med en afskedsmiddag på en lokal restaurant eller pub.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag.

Efter morgenmaden på hotellet er der lidt tid til at nyde Southampton en sidste gang, inden vi om eftermiddagen sætter kursen mod London Gatwick og flyver hjem til København.

Inkluderede måltider: Morgenmad.