Shetland & Orkneyøerne

Vi flyver fra København til Edinburgh, hvor vores chauffør står klar til at tage imod os. Turen går nordpå til Aberdeen, en af Skotlands store havnebyer og gennem historien et vigtigt udgangspunkt for rejser til de nordlige øer.

Shetland ligger langt nord for det skotske fastland og har stærke historiske bånd til Norge. Øgruppen består af mere end hundrede øer og skær, hvoraf kun omkring femten er beboede. Med godt 23.000 indbyggere og et landskab formet af hav, vind og is er Shetland kendt for sine stejle klipper, sit rige fugleliv og en stærk lokal identitet, der stadig trækker dybt på den norrøne fortid.

Om sommeren oplever øerne fænomenet "simmer dim", lyse nætter, hvor det aldrig bliver helt mørkt, mens vintrene til gengæld byder på få lyse timer, men også rig mulighed for nordlys.

Om aftenen går vi om bord på færgen til Lerwick på Shetland. Vi spiser middag om bord, inden vi finder vores kahytter og sejler nordpå gennem natten, mens Nordsøen viger for de første øer og Shetland nærmer sig i mørket.

Inkluderede måltider: Middag.

Efter morgenmaden om bord lægger færgen til i Lerwick, og en ny verden folder sig ud.

Vi besøger landsbyen Scalloway og dens museum, der fortæller historien om "Shetland Bus"-operationen.

Fra 1941 sejlede norske fiskere og modstandsfolk i al hemmelighed mellem Shetland og det tyskbesatte Norge i små fiskekuttere, ofte om vinteren i mørke og storm for at undgå at blive opdaget af tyskerne.

De transporterede agenter, våben og radioudstyr til den norske modstandsbevægelse og bragte flygtninge den anden vej. Sejladserne var yderst farlige, og flere både og besætninger gik tabt undervejs, før hurtigere amerikanske ubådsjagere senere blev stillet til rådighed for operationen.

Vi fortsætter til St Ninian's Isle og den berømte tombolo, en smal sandbanke, der forbinder øen med Shetlands hovedland. Området er kendt for sit rige fugleliv med terner og vadefugle, og langs kysten kan vi ofte få øje på sæler, der hviler sig på skærene.

På øen fandt man i 1958 en bemærkelsesværdig skat af piktisk sølv, der var blevet gemt væk for mere end 1.000 år siden. Vi kører derfra videre sydpå mod Sumburgh, hvor vi holder en pause til frokost på egen hånd.

Eftermiddagen byder på et besøg ved Jarlshof, som er et af de mest bemærkelsesværdige arkæologiske områder på De Britiske Øer med spor af bebyggelse fra omkring 2500 f.v.t. og helt frem til 1600-tallet.

Vi runder dagen af ved Sumburgh Head og fyrtårnet, hvor klipperne om sommeren summer af liv.

Her yngler tusindvis af søfugle som lunder, lomvier og alker tæt op ad hinanden på klippehylderne, og med lidt held kan vi også få øje på delfiner eller marsvin ude i strømmen, hvor Nordsøen og Atlanterhavet mødes.

Herefter tjekker vi ind på hotellet. Om aftenen mødes vi igen til fælles middag på hotellet.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag.

Efter morgenmaden kører vi nordpå til Eshaness for at opleve nogle af Shetlands mest dramatiske vulkanske klipper.

Klipperne her blev dannet af voldsomme vulkanudbrud for omkring 395 millioner år siden, og havets konstante angreb har siden hugget klippesøjler, buer og dybe kløfter ud af den hårde lava.

Om sommeren er klipperne hjemsted for store kolonier af søfugle, og fra stien langs kanten kan vi med lidt held få øje på spækhuggere ude på havet.

Vi vender tilbage til Lerwick, hvor vi har tid på egen hånd til frokost og til at se "The Lodberrie", huset, der er kendt fra tv-serien "Shetland" som detektiv Perez' bolig, og som formentlig er det mest fotograferede hus på øen.

De gamle lodberries var oprindeligt købmandshuse bygget direkte ud i vandet, så både kunne lægge til og losse varer direkte ind i bygningerne. Husene præger stadig Lerwicks havnefront.

Om aftenen sejler vi videre til Kirkwall på Orkney, og undervejs spiser vi middag om bord. Vi ankommer omkring kl. 23 og kører til hotellet.

Overfarten går gennem farvandet mellem Shetland og Orkney, hvor stærke tidevandsstrømme i århundreder har gjort sejladsen krævende, selv for erfarne søfolk.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag.

Vi tilbringer formiddagen i Kirkwall, Orkneys hovedstad, hvor vi besøger den imponerende St Magnus Cathedral, grundlagt af en norsk jarl i 1100-tallet til minde om jarl Magnus Erlendsson, der blev helgenkåret efter sin død. Katedralen er opført i rød og gul sandsten fra henholdsvis Orkneys hovedø og Eday, og de skiftende farver ses tydeligt i murværket den dag i dag.

Vi besøger Bishop's and Earl's Palaces. Bispepalæet er det eneste af sin slags, der nogensinde blev bygget i det norrøne Skotland. Det stammer fra 1100-tallet, mens det tilstødende Earl's Palace blev opført omkring 1600 af den frygtede og upopulære jarl Patrick Stewart, kendt som "Black Patie", der brugte tvangsarbejde til at rejse en af de fineste renæssancebygninger i Skotland.

Han blev senere henrettet for forræderi, og palæet forfaldt i århundrederne derefter, men står i dag som en imponerende, om end tagløs, ruin med fine stendetaljer omkring vinduer og skorstene.

Vi afslutter dagen med et besøg på Scapa Flow Museum, der fortæller historien om den enorme naturhavn, som var omdrejningspunkt for den britiske flåde under begge verdenskrige.

Her forsøgte tyskerne i 1919 at sænke alle deres 74 krigsskibe for at forhindre dem i at falde i fjendens hænder. I alt sank 52 skibe, og flere af vragene ligger stadig på havbunden i dag, hvor de tiltrækker dykkere fra hele verden.

Om aftenen mødes vi igen til fælles middag på hotellet.

Bemærk, at hotellet i Stromness ikke serverer alkohol til maden.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag.

En dag i Orkneys dybeste fortid venter. Vi besøger de mystiske stensætninger ved Ring of Brodgar og Stones of Stenness, rejst for omkring 5.000 år siden af mennesker, hvis motiver stadig diskuteres blandt arkæologer.

Stenkredsen ved Brodgar er blevet sat i forbindelse med solens op- og nedgang ved solhverv, og sammen med den nærliggende Stones of Stenness er den en del af UNESCOs verdensarvsområde "Heart of Neolithic Orkney".

Vi kører videre til Skara Brae og det nærliggende Skaill House. Skara Brae er en af Europas bedst bevarede stenalderlandsbyer og ældre end både Stonehenge og pyramiderne i Giza. Landsbyen lå skjult under sandklitterne ved kysten i årtusinder, indtil en voldsom storm i 1850 blæste sandet væk og afslørede de stenbyggede huse med intakte senge, skabe og ildsteder.

Efter frokost på egen hånd fortsætter vi til landsbyen Birsay, hvor vi går en kort tur med udsigt til tidevandsøen Brough of Birsay. Øen kan kun besøges ved lavvande og huser om sommeren en koloni af søpapegøjer samt sæler, der ofte kan ses tæt på klipperne.

Vi afslutter dagens udflugter med et besøg i det smukt udsmykkede Italian Chapel, bygget af italienske krigsfanger under 2. verdenskrig, der med stor opfindsomhed omdannede to bølgeblikshytter til et lille kapel.

Om aftenen spiser vi middag sammen på en lokal restaurant i Stromness, hvor vi igen har mulighed for at nyde et glas vin eller øl til maden.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag.

Om morgenen siger vi farvel til Orkney og sejler med færgen fra Stromness til Scrabster på det skotske fastland.

Turen fortsætter sydpå med et stop ved Dunrobin Castle, et af Skotlands ældste beboede slotte med rødder tilbage til 1300-tallet. Herefter kører vi forbi Inverness til det berømte Loch Ness.

Det skotske højland, som vi kører igennem, er hjemsted for noget af Storbritanniens mest urørte natur, herunder rester af den oprindelige kaledoniske fyrreskov og et rigt dyreliv med blandt andet kronhjorte og kongeørne.

Loch Ness er med sine op mod 230 meters dybde Storbritanniens mest vandrige sø og indeholder mere ferskvand end alle søer i England og Wales tilsammen.

Søens dybe, mørke vand, farvet af tørv fra de omkringliggende højlandsområder, har givet grobund for sagnet om "Nessie", som ofte forbindes med en beretning fra omkring år 700 om et vanduhyre i floden Ness.

Ved ankomsten venter en sejltur på selve søen, hvor vi holder udkig efter det gådefulde uhyre.

Efter sejladsen finder vi os til rette på hotellet ved søens bred og spiser middag sammen om aftenen.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag.

Efter morgenmaden fortsætter rejsen sydpå mod Edinburgh med et besøg på et destilleri undervejs, hvor vi får indblik i whiskyens fremstilling og historie.

Det skotske højland er Skotlands geografisk største whiskyregion med mange traditionsrige destillerier, hvor vand fra lokale kilder og vandløb stadig spiller en vigtig rolle i fremstillingen.

Sidst på eftermiddagen ankommer vi til vores centralt beliggende hotel i Edinburgh.

Byen, der ligger fordelt på syv høje, har været Skotlands hovedstad siden 1437 og er i dag kendt for sin markante silhuet, hvor Edinburgh Castle troner på sin vulkanske klippe over byen.

Den gamle bydel, Old Town, med sine snoede gyder og høje historiske beboelsesejendomme, ligger side om side med den elegante georgianske New Town fra 1700-tallet, og kontrasten mellem de to bydele er en af grundene til, at de begge er optaget på UNESCOs verdensarvsliste.

Edinburgh regnes desuden for et af de vigtigste centre for den skotske oplysningstid i 1700-tallet, hvor store tænkere som David Hume og Adam Smith satte deres præg på byen. I dag huser byen blandt andet det skotske parlament, og hver august er den vært for Edinburgh Festival Fringe, en af verdens største kulturfestivaler.

Aftenen er fri til at udforske byens gader på egen hånd og finde et godt sted at spise skotsk mad.

Inkluderede måltider: Morgenmad.

Efter rejsens sidste morgenmad er der tid på egen hånd, inden vi kører til lufthavnen og flyver hjem til København.

Inkluderede måltider: Morgenmad.