Dagsprogram
1. dag: Mod Georgien
Først på aftenen flyver vi fra København med Air Baltic via Riga til Georgiens hovedstad Tbilisi. På flyrejsen fra Riga til Tbilisi er der indkluderet en croissant og en flaske vand.
2. dag: Byrundtur i Tbilisi
Vi ankommer meget tidligt om morgenen til Georgien og charmerende Tbilisi, der ligger smukt ved Mtkvari-floden. Her skal vi bo fire nætter i en af byens mest populære bydele. Hotelværelset er til rådighed allerede ved ankomst, og der er tid til en lur og morgenmad efter flyrejsen, inden vi om eftermiddagen tager på en spændende byrundtur.
Det lykkedes aldrig helt at sovjetificere centrum af Tbilisi, så den charmerende gamle bydel er intakt, og en omfattende restaurering er ved at være afsluttet. Tbilisi har et særligt strejf af orientalsk kultur samtidig med, at den er en moderne storby med hyggelige restauranter og cafeer, spændende butikker og interessante museer. Over byen knejser den kæmpestore statue Moder Georgien. Vi spadserer gennem de smalle gader, der er fyldt med fascinerende kirker, synagoger, moskeer og flotte huse med store, farverige træbalkoner. Bemærk de farverige churchkhelaer, der hænger overalt; de ligner hånddyppede stearinlys, men det er sund naturslik og de smager vidunderligt. Vi går en tur gennem hovedgaden Rustaveli, inden vi med svævebanen fortsætter op til Narikala-fortet. Herfra går vi ned til området, hvor byens mange svovlbade findes. Svovlbadene er en georgiansk tradition, der skal få musklerne til at slappe af og gøre bindevævet mere fleksibelt. Rundt omkring fornemmer vi lugten fra de berømte bade, der er indrettet i bygninger i asiatisk stil. Om aftenen bydes vi velkommen med en georgisk middag på en hyggelig lokal restaurant.
Inkluderede måltider: Morgenmad, middag.
3. dag: På egen hånd eller ekstraudflugt
I dag har du god tid til at fordybe dig i Tbilisi og gå på egne eventyr. Rejselederen kommer gerne med forslag til aktiviteter og hyggelige steder, hvor du kan nyde dagens frokost og middag. Du har også mulighed for at deltage i en heldagsudflugt, hvor vi besøger en række spændende udflugtsmål uden for Tbilisi.
Inkluderede måltider: Morgenmad.
Ekstraarrangement: Hulebyen Uplistsikhe, Stalins fødeby Gori og byen Mtskheta, inkl. frokost
Dagens udflugt starter med et besøg i en af Georgiens største seværdigheder, hulebyen Uplistsikhe, der lå på karavanernes Silkevej mellem Asien og Europa. Byen består af 700 huler, hvoraf 150 kan besøges. Her havde georgierne et samlet bysamfund indhugget i klipperne, og i middelalderen boede her hele 20.000 mennesker. Hvis man er godt gående, kan man komme helt tæt på hulerne.
Herefter fortsætter vi til Josef Stalins (1879-1953) fødeby, Gori. Stalin var leder af Sovjetunionen og den kommunistiske bevægelse fra midten af 1920'erne og frem til sin død i 1953. I byen ligger verdens eneste Stalinmuseum med en Stalinstatue i mandshøjde. Befolkningen har et ambivalent forhold til Stalin. Man er stolt af, at en georgier blev verdenskendt, men skammer sig over hans grove forbrydelser. Vi besøger det spændende museum, der ikke har ændret sig meget siden sovjettiden. Museumskomplekset består af udstillingssale, Stalins fødehjem og hans private togvogn.
I landsbyen Chardakhi nyder vi en dejlig frokost med vin hos familien Bitarishvili, der gennem århundreder har produceret BIO-vin efter ældgamle metoder. Den fornemme vin sælges blandt andet på det verdensberømte Hotel Ritz i London. Turen fortsætter til Georgiens gamle hovedstad Mtskheta, der altid har fungeret som landets religiøse centrum. I den gamle by besøger vi Jvari-klostret og Svetitskhoveli-kirken, hvor man mener at have fundet Kristi kjortel. Først på aftenen er vi tilbage i Tbilisi, hvor der er middag på egen hånd.
4. dag: Kaukasusbjergene, Kazbegi og Gergeti
Ad den berømte georgiske Hærvej kører vi gennem et fantastisk bjerglandskab med majestætiske, sneklædte tinder og forrevne klippeformationer. Vejen fører op mod Kaukasus-bjergene tæt på den russiske grænse. Undervejs holder vi en lille pause ved slottet Ananuri, der er bygget på en stejl bjergskråning. Kaukasus består af bjergkæderne Store og Lille Kaukasus, der også regnes for at udgøre grænsen mellem Europa og Asien. Glæd dig til den smukke køretur langs Tergi-floden til byen Kazbegi, der officielt hedder Stepantsminda, men som oftest referes til med navnet Kazbegi. Langt op i det 19. århundrede boede der eneboermunke i bjergenes klippehuler.
Med firehjulstrækkere fortsætter vi op til den isolerede landsby Gergeti og videre til den pittoreske Treenighedskirke, der ligger i Store Kaukasus i 2.170 meters højde. Kunne du få tiden til at stå stille, skulle det formentlig være her! Kirkens beliggenhed er blandt de mest spektakulære i hele verden - så eventyrligt flot, at det kan tage pusten fra enhver. I klart vejr er det muligt at få et glimt af det 5.047 meter høje Kazbegi-bjerg. Her hviler en andægtig stemning midt i den storslåede natur. Den lille kirke og dens vidunderlige beliggenhed er symbol på Georgiens gamle kultur og er derfor et af de mest foretrukne motiver i landets turistbrochurer. Kazbegi og Gergeti er i dag næsten vokset sammen kun adskilt af floden. At opleve Kazbegi er som at se 50 år tilbage i tiden, mens Gergeti nærmere er som at se 150 år tilbage. Her bor befolkningen i gamle stenhuse mellem stejle stenbelagte gader sammen med deres husdyr. I Kazbegi venter en hyggelig frokost i et privat hjem, inden vi sidst på dagen er tilbage i Tbilisi.
Det er koldt i de store højder, så medbring varmt tøj til denne udflugt. Vi tager forbehold for ændringer ved dårlige vejrforhold.
Inkluderede måltider: Morgenmad, frokost.
5. dag: Kærlighedens by Sighnaghi og vinområdet Kakheti
Nordøst for Tbilisi ligger Georgiens berømte vindistrikt Kakheti. Dagens første besøg er den romantiske by Sighnaghi, der ligger med de majestætiske Store Kaukasus-bjerge som baggrundstæppe. Sighnaghi kaldes også for ”Kærlighedens by”, og byder os velkommen med toppede brosten, omkringliggende vinmarker og huse, som var vi i Italien. At blive gift her står på manges ønskeseddel! Efter en lille byvandring besøger vi en 300 år gammel vinkælder. Vi hører om vinproduktionen og smager på typiske georgiske vine fra de underjordiske lerbeholdere, kvevri. Georgien er et ældgammelt vinland og blandt verdens første vinproducenter. I en lille landsby oplever vi også befolkningens gæstfrihed. Vi ser vinmarker og ferskenhaver og nyder en hjemmelavet og traditionel georgisk frokost med tilhørende hvid- og rødvin - og så smager vi det lokale og berømte naturslik churchkhela. Over Gombori-passet med smukke dale og bjerge når vi tilbage til vores hotel sidst på dagen.
Inkluderede måltider: Morgenmad, frokost.
6. dag: Tbilisi - Jerevan
Vi vinker farvel til Tbilisi for nu, og kører med bus over grænsen til Armenien med kurs mod hovedstaden Jerevan. Vi nyder frokosten på en lokal restaurant nær Alaverdi og fortsætter herefter til Armeniens Alfabetpark - et yndet sted for kærestepar. I 2005 fejrede befolkningen det armenske alfabet, som blev skabt for 1.600 år siden. 39 gigantiske bogstaver er kunstnerisk udhugget i sten og opsat nær Mesrop Mashtots gravsted. Mashtots opfandt det smukke alfabet, der også i dag er et af landets stoltheder. Vi ankommer til Jerevan, hvor det mægtige Ararat-bjerg troner i horisonten. Den sovende vulkan består af to toppe og er blevet symbolet for Armenien. Ifølge Bibelen var det her, Noah stødte på grund med arken. Jerevan, der er en af verdens ældste byer, lå centralt ved karavanevejen i det sydlige Kaukasus og blev gentagne gange udsat for angreb af både romere, arabere, mongoler, tyrkere og persere. Jerevan er i dag en moderne storby med veludviklet cafékultur, gallerier, teatre og koncerthuse. Vi bor tre nætter på et dejligt og centralt beliggende hotel.
Inkluderede måltider: Morgenmad, frokost.
7. dag: Jerevan
Jerevan er et miks af ældgammel kultur og traditioner blandet med moderne livsstil. Vi tager på byvandring fra Republikpladsen, der er smukt omgivet af regeringsbygningen. Vores færd fortsætter forbi gågåden og det smukke operahus op mod kunstmuseet Cascade. Armenien er berømt for sine håndknyttede tæpper, hvis særlige mønstre er lavet med inspiration fra den kaukasiske kultur. På en spændende rundvisning på tæppefabrikken Megeryan Carpets hører vi om tæppefremstilling samt de traditioner og hemmeligheder, der knytter sig til tæppernes skønne farver. Herefter nyder vi en herlig frokost på lokal restaurant.
Gennem historien har den kristne minoritet i Armenien været udsat for omfattende diskrimination, forfølgelse og mord begået af fremmede magter. Særlig grusomt var Det Armenske Folkedrab, hvor mere end en million armenere mistede livet mellem 1915 og 1918. Det er tankevækkende at besøge mindestedet Tsitsernakaberd. Mange lande i Vesten har ikke anerkendt folkedrabet - heriblandt Danmark. Hvert år den 24. april samles tusindvis af armenere for at lægge blomster til minde om ofrene. På museet er den danske nødhjælpsmedarbejder Karen Jeppe nævnt. Hun rejste til Armenien i 1903 for at hjælpe de forfulgte armenere. Her skjulte hun 12 personer i en hule under sit hus og blev senere leder af både et børnehjem og en skole. Om aftenen er rejselederen gerne behjælpelig med gode råd til, hvor man finder et godt sted at nyde dagens middag.
Inkluderede måltider: Morgenmad, frokost.
8. dag: Garni, Geghard og armensk cognac
I dag skal vi på udflugt til det imponerende Garni-tempel, som ligger lige uden for Jerevan. Det romerske tempel blev opført i det 1. århundrede e.Kr. og ligger dramatisk ud mod en dyb kløft, hvor Azat-floden bruser i bunden. Midt i den skønne natur ligger det helt enestående Geghard-klosterkompleks, der er delvist udhugget i bjergvæggen. Klostret blev grundlagt i det 4. århundrede, og de bevarede bygningsværker stammer fra det 12. og 13. århundrede. Klostret er en sand perle, der ikke uden grund regnes blandt Armeniens største seværdigheder. Frokosten nyder vi på en lokal restaurant, hvor vi samtidig har mulighed for at se, hvordan de armenske lavash (fladbrød) bages i lerovne. Vi vender tilbage til Jerevan, hvor udflugten slutter med en spændende rundvisning og prøvesmagning på en kendt armensk cognacfabrik. Selv om selveste Winston Churchill foretrak armensk brandy frem for fransk cognac, regnes den franske cognac dog stadig som den fineste. I Armenien har man tradition for fornemme lagrede brandyer, som de stolt kalder cognac, selvom det franske navn er beskyttet.
Inkluderede måltider: Morgenmad, frokost.
9. dag: Jerevan – Tbilisi
Vi forlader Armenien og Jerevan og sætter kursen tilbage mod Georgien. Et imponerende syn venter i landsbyen Noratus, hvor vi besøger den ældgamle kirkegård, som er fyldt med op mod 1.000 store armenske khachkars-kors, dekoreret med enestående ornamenter. Vi holder en lille pause ved Armeniens største sø Sevan, inden vi ankommer til den maleriske kurby Dilijan, der ligger i nationalparken af samme navn. Byen og skoven hører til blandt Armeniens mest populære feriesteder og kaldes populært for Lille Schweiz. Et velbesøgt område for armenske kunstnere, forfattere og skuespillere.
Turen fortsætter til den stærkt isolerede landsby Fioletovo, der er beboet af molokanere, en russisk sekt udsprunget fra den russisk-ortodokse kirke i 1700-tallet. Vinteren her er kold og meget lang. Sneen ligger i et tykt lag overalt i landsbyen, og på afstand ses kun røg fra hustagene, der stikker op over sneen. Vejen, der fører til landsbyen, er ofte lukket på denne årstid - Armeniens svar på Sibirien! For molokanere er brød helligt, og det skal derfor tilberedes af enlige, ”rene” kvinder, der enten er enker eller ældre. Renlighed har generelt stor betydning. Molokanere tror eksempelvis på, at et bad kan fjerne grimme tanker og handlinger. Kvinderne klipper heller aldrig deres hår, fordi man ikke skiller sig af med det, som Gud har skænket. Tidligere var kvinderne iført hvide forklæder og tørklæder, men i dag er det kun tørklæder. Er vi heldige, ser vi måske nogle af de få mænd, der stadig er iført traditionel russisk beklædning og har langt skæg. Et spændende møde venter os, når vi bydes velkommen af vores værter, Natasha og Mikhail, der inviterer på russisk frokost med kaffe og søde sager (ingen servering af alkohol på grund af deres tro). Herefter kører vi via grænsebyen Sadakhlo til Tbilisi, hvor vi bor i to nætter.
Inkluderede måltider: Morgenmad, frokost.
10. dag: På egen hånd i Tbilisi
Godt tilbage i skønne Tbilisi er der god tid til at gå på eventyr og gøre de sidste indkøb på egen hånd. Vi kan anbefale et besøg i et af de populære svovlbade, hvor du bliver skrubbet, renset og masseret, til du føler dig som en nyfødt. Ellers kan dagen byde på en indkøbstur i centret Mardzhanishuili, en tur med kabelbane til Mtatsmindepark, et besøg på Dry Bridge Market - eller måske bare afslapning over et godt glas lokal vin på en af byens stemningsfulde cafeer? Rejselederen kommer gerne med flere ideer. Om aftenen samles vi til en herlig afskedsmiddag på en lokal restaurant i gåafstand fra hotellet.
Inkluderede måltider: Morgenmad, middag.
11. dag: Hjemrejse
Lidt over midnat forlader vi hotellet og flyver fra Tbilisi med Air Baltic via Riga til København. Hotelværelset er til disposition helt indtil afrejse. Undervejs byder vi i flyet fra Tbilisi til Riga på en sandwich med en flaske vand. Vi ankommer til København om morgenen.
Bemærkninger
Rejseforedrag før afrejse
Ved køb af denne rejse er der inkluderet et inspirerende foredrag om rejsen, hvor du kan hilse på rejseleden og måske allerede her møde dine medrejsende. Foredragene finder sted i København, og du modtager en personlig invitation med dag og sted et par måneder før, du skal afsted på din drømmerejse.
Ekstraarrangement
Skal bestilles sammen med rejsen og gennemføres ved min. 10 deltagere.